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La bibliothèque musicale de Michel Gaudrau, maître de danse à Paris et Madrid

En 1982, Régine Astier écrivait un article sur « un très cher inconnu », le maître de danse Michel Gaudrau. Après six mois de recherche dans les archives parisiennes, elle avait réussi à mettre au jour quelques précieux éléments biographiques.

Quarante ans plus tard, Gaudrau demeure pour beaucoup un inconnu, si ce n’est pour les historiens et historiennes de la danse, pour qui il constitue une figure importante dans l’édition des « danses gravées ». C’est en effet à Michel Gaudrau que Louis Guillaume Pécour, « pour l’estime et la considération particulière qu’il avait pour [lui] et parce qu’il n’avait trouvé personne plus capable que lui de mettre au jour d’une manière qui lui fasse honneur les ouvrages de sa composition », transmit pour douze ans « le privilège de les faire graver et débiter dans tout le royaume. » (Privilèges, 22 octobre 1712)

S’il n’est pas question de répéter l’article de Régine Astier, ce billet reviendra sur quelques-uns de ces actes croisés au hasard de l’étude 106 (l’article ne comportait pas les cotes archivistiques) et de proposer quelques remarques et interrogations supplémentaires. Car sous des aspects anodins, ces actes notariés s’avèrent riches de suggestions quant à la formation de Michel Gaudrau, mais également sur sa profession de maître à danser. Deux documents en particulier ont l’intérêt, comme le soulignait déjà Régine Astier, d’illustrer un pan inconnu de la formation d’un maître à danser, sa culture musicale. Reste à savoir si le cas de Michel Gaudrau était le reflet de sa profession ou un cas relativement à part.

Vanité avec instruments de musique, Pieter Gerritsz van Roestraten (1630-1700), école hollandaise, localisation inconnue

Le 13 novembre 1713, Michel Gaudrau, maître de danse, se rend en l’étude de maître Nicolas Lemoine (étude CVI), située à Saint-Germain-des-Prés, pour signer un bail à loyer avec Jean et Gabriel de Bart, tous deux marchands merciers. Nicolas Lemoine n’est pas son notaire ordinaire, et c’est la première fois que nous le rencontrerons en l’étude CVI (106). Michel Gaudrau s’apprête en effet à quitter la rue Mazarine où il demeurait jusqu’alors pour s’installer dans une maison sise rue de Seine, faisant l’encoignure de la rue du Colombier. La rue de Seine accueille à la même époque une famille de danseurs, les Blondy père et fils.

Le bail d’une durée de quatre ans, débutant à partir du jour de Noël, lui donnera accès au « premier appartement sur le devant, de deux chambres de plain-pied et une autre chambre sur le derrière ayant vue sur la cour et un grenier au-dessus et un caveau [une cave à vin] » pour un loyer annuel de 250 livres. Il ne s’agit pas d’un meublé, l’acte stipule que le locataire devra « garnir lesdits lieux de biens meubles exploitables ».

Deux ans plus tard, Michel Gaudrau est appelé à la cour d’Espagne pour devenir « maître de danses des princes d’Espagne ». Avec l’accord de ses propriétaires, le 22 novembre 1715, il transfère son bail de la rue de Seine à Georges Pécourt, lui aussi maître de danse, et laisse une partie de ses biens chez ses parents. Ce qui donne lieu à la rédaction d’un bref « mémoire des meubles » lui appartenant, consigné par le notaire Antoine Thomas (étude VI) le 31 décembre 1715, lequel mémoire nous permet d’imaginer un peu mieux les lieux. Régine Astier ne citant qu’une partie des effets, nous restituerons ici l’intégralité de la description :

« Premièrement, une commode de bois d’olivier garnie de ses anneaux de cuivre doré.

Une fontaine de cuivre, une armoire de bois de noyer, à deux grands guichets fermant à clef, un bois de lit à chantourné garni de sa paillasse, un lit et traversin de coutil rempli de plumes, un matelas rempli de laine.

Un petit lit en tombeau garni de ses rideaux, paillasse, lit et traversin de coutil remplis de plumes, un matelas rempli de laine et une couverture de laine blanche.

Un petit lit ployant, avec son traversin et matelas remplis de laine et une couverture de laine blanche, un grand rideau de fenêtre, rouge, quatre pièces de tapisserie à fleurs, deux grands pupitres à tiroirs, une grande cassette.

Un petit buffet d’écaille à tiroir, une basse de viole, une basse de violon, trois violons, et un étui à violon et plusieurs tableaux différents, un grand tableau représentant la femme adultère avec sa bordure dorée.

Trois grands draps de six aulnes chacun, deux chandeliers de cuivre, une paire de mouchettes, une paire de chenets, un réchaud, un gril, un trépied, plusieurs livres différents de plusieurs grosseurs et grandeurs, une pierre du Levant [une pierre précieuse selon Furetière], et une petite pierre de marbre. »

À la lecture de cet inventaire succinct, on comprend qu’il ne s’agit que d’une partie des biens de Michel Gaudrau. Détail qui peut paraître quelque peu prosaïque, mais, hormis le réchaud, le gril et le trépied, on ne trouve nulle mention des ustensiles de cuisine ou de la vaisselle, ni même une table, une chaise ou un fauteuil. Ce sont donc vraissemblablement les effets qu’il ne put (ou ne voulut) emporter avec lui en Espagne et qu’il confia à ses parents le temps de son absence (« pour lui être remis à son retour »), sans se douter qu’il ne reviendrait jamais vivre durablement à Paris.

Plusieurs éléments attirent ainsi notre attention. On pourra tout d’abord s’interroger sur le fait que le petit appartement (trois pièces principales) compte tout de même trois lits. Si le « petit lit ployant » est, possiblement, à l’usage du ou de la domestique, le troisième lit ne pourrait-il être destiné à un apprenti ? (Il n’y a en effet aucune raison de supposer que le petit-frère de Gaudrau vive avec lui, leurs parents demeurant non loin de là, rue Mazarine.) L’hypothèse d’une “chambre d’ami” pour loger des hôtes de passage est évidemment envisageable.

On remarquera également les « deux grands pupitres à tiroirs », pour disposer des partitions, mais aussi peut-être pour tracer les lignes délicates des chorégraphies à graver. Si la présence de deux pupitres peut témoigner de cette double activité, elle peut aussi suggérer l’existence d’un second locataire, à l’instar d’un apprenti, ou la possibilité de leçon à son domicile.

Bien plus intéressante encore est la mention des instruments de musique. Michel Gaudrau possède apparemment cinq instruments, mais un seul étui (!), ce qui soulève plusieurs questions. Que Gaudrau soit multi-instrumentiste n’est pas chose extraordinaire en soi. Nombre de maîtres à danser étaient aussi « joueurs d’instruments » et notamment violonistes. Pour s’en convaincre, il suffit de consulter un acte d’association daté du 29 avril 1679 (étude XLI – 41) :

« Pierre Clément, […] Thomas Duchesne, […] Louis Picard, […], Pierre Clerfeuille, […], Guillaume Lapierre, […], Pierre Picard, […] et Médard-Rose Darcy, […] tous maîtres joueurs d’instruments de musique et maîtres à danser » s’associent pendant un an « pour jouer du violon aux fiançailles, noces, soupers, sérénades et faire concert tous les samedis ». La mention « Nul ne pourra changer sa partie sans le consentement des autres susnommés » suggère que tous maîtrisaient au moins deux instruments au sein de cette famille, qu’il s’agisse du dessus, de la haute-contre, de la taille, ou de la basse de violon. Tout comme Michel Gaudrau possède en effet quatre violons (seule la basse de violon est ici clairement identifiée). Cette maîtrise d’instruments multiples n’est pas le simple fait des violonistes, mais plutôt une pratique courante parmi les musiciens de cette période.

Le fait que Gaudrau ne possède qu’un seul étui peut signifier plusieurs choses. Gardons tout d’abord à l’esprit qu’il ait pu avoir d’autres instruments, pourvus quant à eux d’un étui adapté, et qu’il les aura emportés avec lui en Espagne pour exercer sa profession. À l’instar, pourquoi pas, de la fameuse pochette, instrument indispensable du maître à danser, et qui plus est extrêmement commode pour se déplacer.

Violon pochette, France, XVIIIe siècle
Metropolitan Museum of Art, New York

Dans l’hypothèse où Michel Gaudrau aurait laissé derrière lui tous ses instruments, l’unique étui de violon pourrait en revanche illustrer le fait qu’il n’avait pas besoin de se déplacer avec plus d’un instrument à la fois, que ce soit pour donner sa leçon de danse ou participer à une noce ou un bal. Tandis que la viole de gambe serait, on peut l’imaginer, un instrument pour son passe-temps personnel et donc destiné à ne pas quitter son domicile. Enfin, si on regrette que la mention de « plusieurs livres différents de plusieurs grosseurs et grandeurs » ne soit pas plus explicite, un acte plus tardif va pouvoir nourrir notre curiosité.

Détail – “reconnaissance de meubles”, le 18 novembre 1722, MC/ET/CVI/213

Sept ans après le départ de Michel Gaudrau pour la cour d’Espagne, un second mémoire, consigné le 18 novembre 1722 par le notaire Nicolas Lemoine (étude CVI), vient compléter notre aperçu de la culture musicale de Gaudrau. Si les « meubles, livres et instruments appartenant à Michel Gaudrau, maître à danser des enfants et de la famille royale d’Espagne » sont toujours sous la garde de ses parents, le document adjoint désormais une visée bien précise à une partie des effets « qu’il a laissés en partant de Paris pour l’Espagne à Charles Gaudrau, son père, pour y donner l’usage à Charles Gaudrau, second du nom, son fils puisné, frère dudit Michel, pour lui faciliter l’étude qu’il fait actuellement de la musique, jeu de clavecin et flûte allemande selon et ainsi qu’il suit ».

Ce mémoire est alors l’occasion de nous dévoiler la bibliothèque musicale du maître à danser, mêlant maîtres anciens et contemporains, mais aussi la nouvelle acquisition d’un « clavecin de bois de noyer garni de son pied et tiroir », ajoutant aux multiples instruments à cordes frottées un digne représentant de la famille des cordes pincées. En voici le détail : (N.B. le notaire commet plusieurs erreurs sur les patronymes des compositeurs que nous corrigeons et complétons entre crochets lorsque cela est possible.)

« Premièrement un livre du sieur Framberger [Johann Jakob Froberger, organiste et claveciniste allemand, 1616-1667] et un du sieur Frocobaldis [Girolamo Frescobaldi, organiste et claveciniste italien, maître du précédent, 1583-1643] et du sieur Couprin l’ancien [Charles Couperin, organiste français, 1595-1654], tous trois à l’usage de musique, estimés 80 livres.

Plus cinq gros livres de Corellis [Arcangelo Corelli, violoniste et compositeur italien, 1653-1713] à pareil usage, estimés 50 livres.

Plus quatre livres de cantates du sieur Clérambault [Louis-Nicolas Clérambault, organiste et claveciniste français, 1676-1749], estimés 30 livres.

Plus un livre de motets du sieur [Nicolas] Bernier [claveciniste français, 1664-1734], estimé 15 livres.

Plus deux livres du sieur Michel Macetti, estimé 8 livres.

Plus l’opéra de Proserpine [de Lully], estimé 15 livres.

Plus six concerts d’Albelonis [il doit s’agir de Tomaso Albinoni, violoniste et compositeur vénitien, 1671-1751], estimés 12 livres.

Plus six livres d’airs du sieur [Jean-Baptiste] Dutartre [16..-1749], 15 livres.

Plus un livre du sieur Falgionie (?), estimé 6 livres.

Plus deux livres du sieur Selonice (?), estimés 15 livres.

Plus un livre du sieur d’Andrieux [Jean-François Dandrieu, organiste et claveciniste français, 1682-1738], estimé 6 livres.

Plus un livre de principes de musique par italien, grec et français, par le sieur [Sébastien de] Brossard, estimé 12 livres.

Plus un livre de symphonie généralement et toutes les cantates, estimé 20 livres.

Plus un livre de pièces d’orgue du sieur [Nicolas] Degrigny [1672-1703, organiste français], estimé 8 livres.

Plus un livre de pièces de clavecin du sieur [Jean-Henri] d’Anglebert [claveciniste français, 1629-1691], estimé 15 livres.

Plus un autre livre de pièces de clavecin du sieur [Louis] Marchand [organiste et claveciniste français, 1669-1732], estimé 6 livres.

Plus deux livres de cantates du sieur [Nicolas] Bernier (voir ci-dessus), estimés 15 livres.

Plus un livre de solatte [sonate ?] du sieur de Riemant [Rieurant ?], estimé 5 livres.

Plus un livre du sieur [Louis] Marchand [organiste et claveciniste français, 1669-1732] écrit à la main, estimé 2 livres.

Tous les livres ci-dessus sont reliés en veau.

Plus un clavecin de bois de noyer, garni de son pied et tiroir, estimé 200 livres. Qu’est le prix coûtant du marchand.

Plus une base (sic) de viole, estimée 60 livres.

Plus un violon estimé 25 livres.

Plus une horloge garnie de son armoire et de ses poids, 45 livres.

Total des prix de tout ce que dessus montant ensemble à six cent quarante-sept livres. 647 livres. »

Même s’il n’est pas à exclure que ses parents aient pu pratiquer la musique en amateur, le peu que nous connaissons de l’environnement familial de Michel Gaudrau (soit uniquement la profession de son père) nous indique qu’il n’est apparemment pas issu d’une famille d’artistes. Il est le fils d’un maître ouvrier et marchand en draps de soie (également désigné comme ferrandinier, du nom de l’étoffe la ferrandine). Mais il serait très instructif de retrouver le contrat de mariage de ses parents : nous découvririons peut-être un aïeul ou un oncle exerçant la profession de maître à danser ou de maître joueur d’instrument.

Quoiqu’il en soit, on ignore toujours qui le forma (Régine Astier suppose que l’un de ses maîtres fut très certainement Raoul-Auger Feuillet) et à quel âge il débuta son apprentissage de la danse, mais également de la musique. Ce mémoire très détaillé témoigne d’une belle collection d’instruments et de partitions, dont la valeur dépasse les 600 livres, une somme non négligeable.

Cette collection musicale, qui, là encore, n’est peut-être qu’une partie de la bibliothèque de Gaudrau (on imagine qu’il possédait évidemment les éditions de danses gravées, au moins celles par ses soins), contient une grande majorité de partitions pour les instruments à clavier. Le précédent mémoire ne détaillant pas les volumes en question, nous ne sommes malheureusement pas en mesure de savoir à quel point cette bibliothèque s’est étoffée durant les sept années qui se sont écoulées. Mais la plupart des œuvres identifiables ont été publiées avant son départ en 1715 et suggèrent volontiers que toutes ces partitions furent aussi à l’usage de Michel Gaudrau et pas simplement achetées pour le bénéfice de son jeune frère.

On sait grâce à Régine Astier que Gaudrau débuta dans le corps de ballet de l’Opéra en 1708 pour un salaire annuel de 600 livres. S’il participa aux frais du quotidien en versant à ses parents de quoi payer « ses pensions et nourriture » entre 1708, date de ses débuts à l’Opéra, et son départ pour l’Espagne, comme le stipule l’acte de 1715, une fois payées les 250 livres de loyer annuel pour son appartement de la rue de Seine, Michel avait visiblement encore de quoi meubler agréablement son logis et se procurer instruments et partitions.

Alors que son frère, Charles le jeune, étudie le « jeu de clavecin et flûte allemande [la flûte traversière] », Michel Gaudrau lui laisse pourtant aussi une basse de viole et un violon, insistant sur cette apparente exigence de maîtriser des instruments multiples et divers.

La surprise finale de l’« horloge garnie de son armoire et de ses poids » se révèle une évocation parlante du temps de l’apprentissage. L’horloge, égrenant avec précision l’écoulement des minutes, doit accompagner l’étude rigoureuse et régulière de l’apprenti musicien, lui permettre de compter son temps (non pas en terme d’économie de soi, mais plutôt de minimum à fournir), de prendre conscience des moments qu’il consacre à son art. Tout comme cette horloge servit peut-être à surveiller la durée de la leçon que Michel Gaudrau put prodiguer à un élève…

Détail – bail du 13 novembre 1713 (MC/ET/CVI/171) – la signature de Michel Gaudrau se trouve en haut à droite.

Le 13 mai 1727, Charles Gaudrau fils, est présent devant Nicolas Lemoine pour déposer un certificat de vie pour son frère. L’acte le désigne comme « organiste ». Le 18 octobre 1737, Michel Gaudrau, exceptionnellement présent à Paris, se rend chez son notaire pour renouveler sa procuration à son frère, désormais « maître de clavecin ». Les volumes et les instruments prêtés par Michel, associés aux heures d’études n’auront pas été en vain, la famille Gaudrau compte désormais deux musiciens accomplis !

Sources : Régine Astier, « Michel Gaudrau : un danseur presque ordinaire », in Les Goûts-réünis, numéro spécial, la danse baroque, 1982, p. 59-66.

Archives Nationales, Minutier central – sur les Gaudrau : MC/ET/VI/639 (reconnaissance de meubles n° 1) ; MC/ET/CVI/171 (bail à loyer) ; MC/ET/CVI/180 (transport de bail et procuration) ; MC/ET/CVI/213 (reconnaissance de meubles n° 2) ; MC/ET/CVI/233 (certificat de vie) ; MC/ET/CVI/275 (procuration). Bonus : MC/ET/XLI/270 (association)

“Le cas Molière”

Dans son article “George Dandin, ou le social en représentation” (Annales. Histoire, Sciences Sociales, 1994/2), Roger Chartier montre combien cette pièce de Molière questionne les identités sociales et la possibilité de changer de condition, à travers le personnage de George Dandin, paysan marié à une noble. Une situation qui renvoie à l’activité et au statut social des maîtres de danse sous l’Ancien Régime, chargés d’enseigner le “bel estre”, y compris aux nobles de la cour, alors qu’eux-mêmes sont des roturiers exerçant un métier “mécanique” ? Cette table ronde sera peut-être l’occasion de poser collectivement la question – et de réfléchir, plus généralement, à ce que les représentations scéniques nous disent du monde social.