Mois : décembre 2021

Le 18 mars 1709, Laurent Le Clerc, “maître joueur d’instruments à vents et à cordes et de danse”, promet devant le notaire Pierre Lorry (étude 106) de “montrer et enseigner à jouer de toutes sortes d’instruments qu’il sait et à danser” à Pierre-Thomas Gaulard, “âgé de dix-sept ans ou environ”. Son père s’engage à lui fournir “un violon et autres instruments qui seront nécessaires” ainsi qu’à “l’entretenir d’habits et autres vêtements” à son entrée en apprentissage : c’est ensuite son maître qui lui fournira des habits, le logera, le nourrira et le blanchira. L’apprenti s’engage à “fidellement servir sondit Maître”, à lui obéir, à demeurer chez lui, où il sera nourri, logé et blanchi, sans pouvoir s’absenter durant les trois années que durera son apprentissage.

Parmi les milliers d’actes conservés dans le minutier central qui n’ont pas fait l’objet d’une notice accessible sur la salle des inventaires virtuelles, comment identifier ceux qui concernent des danseurs ? Les répertoires, qui dressent la liste des actes contenus dans les archives d’une étude notariale, ne rappellent que le nom des personnes concernées par l’acte, sans mentionner leur profession…

Une possibilité est de traquer les noms propres des danseurs que nous avons identifiés. Pour resserrer la recherche, Yseult Martinez se concentre sur les maîtres à danser au sujet desquels elle a déjà pu, grâce aux dépouillements antérieurs, établir qu’ils étaient concernés par un contrat d’apprentissage : 60 maîtres à danser, dont les adresses la conduisent à se diriger vers l’étude 106, qui, compte tenu de son emplacement (Saint-Sulpice) semblait avoir pu concerner les maîtres à danser installés alentour. Ce travail, mené sur 104 cartons, permet de faire apparaître près de 100 documents, non répertoriés à ce jour, sur la période 1688-1744 : conventions d’apprentissage, baux, mariages, testaments, inventaires après décès…

Une fois les noms des clients de l’étude connus, il devient en outre plus facile de parcourir les répertoires à la recherche de ces noms. Nous partagerons bientôt quelques-unes de nos trouvailles avec vous.